XMLは、Extensible Markup Languageの略であり、基本的な構文規則を共通とすることで、任意の用途向けの言語に拡張することを容易としたことが特徴のマークアップ言語の1つです。
XMLは、データのやりとりや管理を簡単にする目的で使用され、記述形式がわかりやすいです。
マークアップ言語とは、タグと呼ばれる特殊な文字列を使用して、文章構造、タイトル、文字の修飾情報などを埋め込んでいく言語です。
XMLの特徴として、データの意味に合わせて要素名を自由に定義し、データを明確に目立たせることができ、データの管理ややりとりが簡単であること、拡張性が高いこと、あらゆるコンピュータシステムへ適応可能であるため、汎用性の高いこと、テキストで記述すること、などが挙げられます。
HTMLもXML同様マークアップ言語の1つですが、違いを説明します。
HTMLとはHyper Text Markup Languageの略で、Webページを記述するための表示用言語で、XMLと同じく文章中の文字列をタグで挟むことで、Webページに装飾を施すのが目的です。
XMLは、データ記述用の言語です。文書中のデータをわかりやすくしたり、データを交換したりできます。マシンに情報をわかりやすく、伝えるための言語です。
つまり、HTMLはブラウザに表示するための言語で、XMLはデータの構造がカスタマイズできるため様々なアプリでも使用される言語であるという点が異なります。
XMLはXML技術者育成推進委員会が認定する「XMLマスター」(XML技術者認定制度)資格があります。XMLに興味/関心がある方は調べてみることをおすすめします。